Ali Bey: El viatger, espia i escriptor barceloní
Benvinguda als oients, salutació als Jordis i referència al Sant Jordi i al llibre dels castellers de Tarragona com a prèvia al tema del dia.
Biografia inicial: naixement a Barcelona el 1767, nom real i pseudònim artístic, formació polifacètica (astronomia, cartografia, escriptura) i interès pel personatge abans de Sant Jordi.
Detall del viatge entre 1803 i 1808: entrada al Marroc, disfressa de príncep sirià expert en el Corà, recollida de dades militars i geogràfiques, arribada a la Meca i publicació de relats de viatge amb mapes i croquis.
Nou despatx sota el govern napoleònic com Ali Otman, recorregut fins que es posa malalt, llegendes sobre la seva suposada doble fe, rumors d’un enverinament i tràgic final a Mas i el seu lloc de defunció el 1818.
Revisió de les obres i edicions dels seus viatges en diversos idiomes, novel·les inspirades en la seva figura, la importància del seu relat en la literatura exòtica del segle XIX i el bicentenari del retorn del seu primer viatge.
Ali Bey: L'home de les mil facetes
L'episodi explora la fascinant vida de Domènech Badia i Leblich, universalment conegut com a Ali Bey el-Abbasí. Nascut a Barcelona el 1767, Badia no només va ser un reconegut viatger i escriptor, sinó també un espia estratègic al servei dels governs de la seva època.
Els viatges i la infiltració al món islàmic
Ali Bey és recordat per ser un dels primers europeus a entrar a la Meca i deixar-ne constància escrita detallada. Per aconseguir-ho, va utilitzar una gran dosi d'ingeni i audàcia:
- Es va fer passar per un príncep sirià i expert en el Corà.
- Es va sotmetre a una circuncisió a Londres per dotar de credibilitat la seva identitat musulmana.
- Va rebre el finançament del ministre Manuel Godoy per a una expedició secreta amb finalitats comercials i militars (1803-1808).
Un llegat cultural i documental
Tot i el seu paper com a espia, el seu llegat més gran és la seva obra escrita, que va documentar aspectes de geografia, astronomia, art i política del Magrib i el Pròxim Orient.
"És el primer europeu que realment va deixar constància escrita de la seva estada a la Meca, amb croquis i dibuixos tant de la ciutat com dels espais sagrats."
El final d'una vida d'intriga
La seva trajectòria va acabar de manera prematura l'any 1818 a Síria durant un segon viatge, aquest cop sota ordres napoleòniques. La seva mort està envoltada de llegendes de traïció i enverinament, i es diu que en morir li van trobar una creu amagada, alimentant el mite de la seva doble vida religiosa i política.

