La llegenda de la palmera de l'altar d'August a Tàrraco
Descripció de l’altar d’August on va néixer una palmera i la commemoració en monedes de Tiberi.
El prodigi de l'altar de l'emperador
Segons expliquen les cròniques de l'antiga Tàrraco, es va produir un esdeveniment considerat miraculós en un altar dedicat a l'emperador August: el creixement espontani d'una palmera en la seva estructura. Aquest fet va ser interpretat pels tarragonins com un senyal diví de gran rellevància.
La resposta de l'emperador August
Quan una delegació de ciutadans va viatjar per comunicar la notícia a l'emperador, esperant una reacció de sorpresa o devoció, es van trobar amb una resposta carregada d'ironia i pragmatisme romà:
"Com es nota, cal fer-ho servir poc."
Amb aquest comentari, August suggeria que, si hi creixia vegetació, era perquè l'altar no s'utilitzava prou per als sacrificis i deures rituals.
Commemoració numismàtica
Tot i la reacció indiferent de l'emperador, el succés va quedar gravat en la història i la cultura local:
- Es van batre monedes durant l'època de Tiberi per commemorar-ho.
- En el revers d'aquestes peces apareix clarament la imatge de l'altar amb la palmera.
- La palmera era considerada l'abraç sagrat d'Apol·lo, la divinitat protectora d'August.