Submarinisme i vida a Santo Tomé i Príncipe amb Joan Bonfill
Descripció de l'equipatge necessari (bombones, neoprè) i motiu del viatge: fer immersions de submarinisme a São Tomé i Príncipe.
Ubicació de l'arxipèlag al golf de Guinea i distàncies a Gabon i Nigèria.
Platja de sorra blanca, illots volcànics, selva espessa, sabana i formes de relleu variades de les illes.
Població reduïda, conreus de cacau i cafè, infraestructures colonials malmeses i sensació de viatge al passat.
Hotels a la capital i complex turístic a l’Ilau de Roles; importància de l’ornitologia i estratègies de promoció turística.
Funcionament del centre de submarinisme: préstec d'equip, guies, instructors i divisió per nivells.
Descripció del fons marí: corrents fortes, sensació de volar, tortugues marines, meros, morenes i biodiversitat verda.
Menjar de peix fresc, pesca d’altura, kalele (estofat amb peix sec), oli de palma i fruites tropicals com carambola i jackfruit.
Música local (Quisamba, puduro), mestissatge cultural, hospitalitat de la gent i instruments tradicionals.
Comerç al detall, moneda (dobres), dependència d’importacions, preus elevats i esforços d’artesania local.
Consells per bussejadors: titulacions mínimes, assegurances, vols llargs i costos del viatge.
Conservació de les tortugues i altres espècies, importància per al turisme sostenible.
Valoració personal: silenci, platja estrellada i impacte d’una experiència única a un indret verge.
Explorant el paradís subaquàtic de Guinea
En aquest episodi, Joan Bonfill, president de la Societat d'Exploracions Submarines (SES), ens convida a un viatge fascinant a Santo Tomé i Príncipe, el país més petit d'Àfrica situat al golf de Guinea. L'entrevista se centra en l'experiència única de fer submarinisme en aigües pràcticament verges i la realitat social d'un arxipèlag que sembla aturat en el temps.
L'experiència del submarinisme
Bonfill descriu el fons marí de les illes com una de les seves experiències més impactants per la seva naturalesa salvatge i poc explotada:
- Biodiversitat: Presència constant de tortugues marines, mantes gegants, meros tropicals i una gran varietat de morenes.
- Condicions: Aigües transparents amb forts corrents marins que generen una sensació de "volar" sota l'aigua.
- Entorn geològic: El relleu volcànic submarí ofereix refugis naturals per a infinitat d'espècies.
"És l'experiència més salvatge que he tingut dintre del món del submarinisme; la sensació és de bussejar en llocs absolutament verges."
Cultura, gastronomia i societat
El viatge no és només sota el mar, sinó també una immersió en la realitat de l'arxipèlag:
- Vida quotidiana: Una societat marcada per la pobresa extrema però amb una gent extremadament acollidora i oberta.
- Gastronomia: Destaca el kalele (estofat de peix sec i verdures), el consum de fruites tropicals com la carambola o el jackfruit, i el curiós vi de palma, extret directament dels cocoters.
- Economia: Basada en l'exportació de cacau i cafè, amb un turisme incipient que arriba principalment des de Portugal.
Logística i consells per a viatgers
Arribar a aquest paradís no és senzill ni econòmic. Bonfill detalla que el viatge pot durar unes 11 hores i requereix diversos vols de connexió des de Barcelona. Tot i la precarietat de les infraestructures colonials, la seguretat és total i l'experiència de veure un cel estrellat sense contaminació lumínica és, segons l'expert, inigualable.

