La sortida de la 2a etapa del Tour de França 2026 des de Tarragona és l’excusa perfecta per emprendre un viatge per la història del ciclisme al nostre territori. Recuperem la memòria dels corredors i corredores que han pres part en alguna edició de la ronda gala, així com la d’aquells que han contribuït a fer gran un esport ple de sacrifici, però capaç d’enamorar generacions.
Xavi Tondo va néixer a Valls el 1978. Amb 32 anys i al punt àlgid de la seva carrera, un inexplicable accident a Sierra Nevada, el 23 de maig de 2011, va acabar amb la seva vida. Es preparava amb l’equip Movistar per la que havia de ser la seva primera participació al Tour de França. Repassem amb Emma Volpini, la mare, la trajectòria d’aquest ciclista afable, d’ulls blaus i etern somriure.
Hem anat al Rourell per conèixer la història de Francesc Suñé Montragull, un ciclista que va néixer el novembre del 36 i va morir el 2024 amb 88 anys. Contestatari i inconformista, ell va ser un rebel a sobre una bicicleta. Va guanyar una etapa a la Volta a Portugal i el 1964 va disputar el Tour de França amb el mític equip valencià Ferrys. En parlem amb els seus fills, Pilar i Josep Suñé.
Antonio Destrieux López-Cuervo va neixer a Loja, a Granada, l’any 2012 i va morir a Tarragona. Va ser el primer ciclista de la demarcació en anar al Tour i l’únic de la ciutat en fer-ho. Es corria per seleccions i la seva, l’espanyola, va patir la tràgica mort del company, Francisco Cepeda, quan baixava del Galibier. Parlem d’aquesta figura del ciclisme dels anys 30 i 40 amb la seva néta Esther López Destrieux.
Jordi Mariné Tarès va néixer a Vinyols i els Arcs el 1941 i es va convertir en regidor del primer ajuntament democràtic de Cambrils. Mort als 83 anys, estava especialment orgullós d’haver anat als Jocs Olímpics de Tòquio 1964. 3 anys després disputava el Tour de 1967, el previ al regnat indiscutible d’Edy Merckx. Anem a la tenda de bicis Mariné per parlar amb el seu fill, Edu.
Ajuntem al patriarca de la saga Florencio, Josep, i a la seva filla, Núria Florencio Cabré. Ella és tota una pionera. Va aconseguir el rècord de l’hora en pista el 1995, el mateix any que va anar al Tour de França. Ell és un dels corredors més reconeguts de la seva època. El velòdrom de Mont-roig porta el seu nom. Són un pare i una filla que estimen el ciclisme.
Josep Serra Gil va néixer a Amposta (1923). De cabell roig i pell molt blanca, la premsa de l’època el va batejar com ‘el pelirojo Serra’. És l’únic ciclista de les Terres de l’Ebre en participar al Tour. Ho va fer en 5 ocasions. Mort amb 78 anys, el seu nét ens explica com era i quin valor ha tingut la trajectòria esportiva del iaio.
Xavier Duch Ballester (Els Garidells.1964) fa 1’90m, la mateixa alçada que Miguel Indurain. El navarrès va guanyar el seu primer Tour el 1991. Duch participava en aquella edició amb l’equip CLAS Cajastur, Duch. Ha estat al Giro (1990 i 1991) i la Vuelta (1988, 1989 i 1990). Quan es preparava per córrer el que havia de ser el seu segon Tour va patir un accident que el va deixar en coma i va forçar la seva retirada prematura.
Fill i germà de ciclistes, Xavier Florencio Cabré (1979) va néixer a Mont-roig del Camp. Va competir al màxim nivell durant 13 temporades, amb victòria a la Clàssica de Sant Sebastià com a resultat principal. Va disputar el Tour en dues ocasions (2007 i 2008), així com vuit edicions de la Vuelta i dos Mundials en ruta. Des de la seva retirada s’ha dedicat a la direcció esportiva (equips Katusha i Bahrain Victorious).
Nascut al Vendrell l’any 1973, Francesc León Mañé va participar a la Vuelta Espanya, al Giro d’Itàlia i a l’edició de 2000 del Tour de França. Ho va fer amb el millor equip de la cursa, el Kelme Costa Blanca. Això el va fer pujar al podi de París amb els seus companys. Una vegada retirat, va ser el director esportiu de l’equip de competició del Club Ciclista Camp Clar.
Pedro Torres Cruces va néixer a Humilladero, a Málaga, l’abril de 1949 però se sent ‘un català de Torredembarra’. Ha participat en 6 Tours. A l’edició del 73 va guanyar l’etapa reina a Pau i la classificació de la muntanya. Va repetir l’experiència al Tour del 75, 76, 77, 78 i 80 on va coincidir amb noms tan il.lustres com Eddy Merkcs, Raymond Poulidor o Bernard Hinault.
Mireia Benito Pellicer (1986 Llorenç del Penedès). Llicenciada en Biotecnologia, una lesió la va fer canviar el bàsquet per les bicis. El destí va encertar-la perquè ha estat 3 vegades campiona d’Espanya contrarellotge i 2 cops ha fet bronze a la prova en ruta. Ha estat al Tour de França de 2023 i ha participat als Jocs Olímpics de París.
Gabriel Saura Nagore (Biel Saura) va néixer el 6 d’abril de 1928 i resideix a Montblanc, d’on és fill adoptiu. Va ser corredor professional però amb 33 anys ja va penjar la bici per dedicar-se a dirigir ciclistes. Com a seleccionador espanyol ha tingut diverses participacions al Tour de França. Camí de ser centenari recorda la seva trajectòria que l’ha portat a conèixer els grans referents del segle XX.